Alles endet in Schwarz. Verfaultes Fleisch wird schwarz, vermoderte Pflanzen, abgestorbene Zähne. Deshalb steht für den Tod symbolisch das Schwarz. Verzicht auf Farbe ist ein Zeichen der Trauer. Ob Schwarz oder Weiß Trauerfarbe ist, wird hauptsächlich von religösen Ideen bestimmt.

Wer seine Individualität darstellen will, trägt Schwarz. Ein schwarzer Anzug, ein schwarzes Kleid wirken abgrenzend. Schwarz verleiht Würde, zumindest Unnahbarkeit. Als Farbe der Abgrenzung ist schwarze Kleidung bei allen Gruppen populär, die sich jenseits der Masse, jenseits der Anpassung sehen wollen (z.B. Rocker, Punks).

Auf Hochzeitfotos der Jahrhundertwende tragen fast alle Bräute ein bodenlanges schwarzes Kleid. Das Kleid wurde nach der Hochzeit zu allen formellen Gelegenheiten getragen. Die Ehe war damals ein ernstes Geschäft und hatte mit dem romantischen Ideal der Liebe wenig zu tun. Statt Gefühle zählte Vernunft, und ein schwarzes Brautkleid war vernünftig.

Eleganz verlangt den Verzicht auf Pomp, auf Auffälligkeit. Wer schwarz trägt, verzichtet sogar auf Farbe. Bei Objekten des Luxus wirkt der Verzicht auf Farbe selbstverständlich. Eine schwarze Limousine ist vornehmer als eine rote. So ist schwarz auch die Farbe der Exklusivität.

Das Attribut "Schwarz" verweist auf Verbotenes. "Schwarzarbeit" und "Schwarzhandel" sind illegal. "Schwarzgeld" wird nicht versteuert. Auch Schnaps wird ohne Steuerabgabe "schwarz gebrannt". Im Kreditgewerbe gibt es schwarze Listen nicht zahlungsfähiger Schuldner. Nicht jugendfrei Bücher kommen auf die schwarze Liste des Buchhandels.

Schwarz gestrichene Räume wirken sehr viel kleiner als weiße Räume. Schwarze Möbel beherrschen den Raum – einmal wirken sie repräsentativ, einmal beengend. Durch den starken Kontrast zur Umgebung wirkt schwarz kantig und hart. Ein schwarzes Sofa erscheint härter als ein weißes.